Niets is zachter en zwakker dan water,
en toch is er niets, dat hard en sterk beter aankan;
het heeft geen gelijke.
De hele wereld weet
dat het zwakke het van het sterke wint
en het zachte het van het harde wint;
toch brengt niemand het in praktijk.
Daarom zegt de wijze,
dat wie ‘s lands ongenade op zich neemt,
haar heer is,
wie ‘s lands onheil op zich neemt,
de koning van het rijk wordt.